Critique : Black Gate 12

La revue Black Gate s'est imposée comme une des principales revues anglo saxonnes consacrés à la fantasy. Elle a trouvé son ton et a su se démarquer intelligemment des autres revues consacrées à ce genre. Sa force : son éclectisme. En effet on y trouve tous les sous genres qui composent l'un de nos genres préférés : sword and sorcery, high fantasy, fantasy urbaine et même science fantasy. En plus la revue a fait le choix de privilégier la narration plutôt que le style.
Ce numéro 12 mis gratuitement en ligne fut pour moi une bonne occasion de découvrir cette revue. Passons en revue son contenu :
Oblivion is the sweetest wine par John R Fultz : Un voleur est chargé de de dérober du venin d'araignée géante dans une ville où celles-ci sont sacrée. Il est rare de trouver dans la sword and sorcery un plan qui se déroule sans accroc. Mais ici le propos est ailleurs. Le vol est un prétexte pour découvrir les moeurs de la ville de Ghoth avec le héros.
Pyament in full par James Enge est une bonne occasion de retrouver le principal héros de l'auteur Morlock the maker, mage et guerrier doté d'une terrible disgrâce physique. Ce personnage attachant part à la recherche d'un de ses vieux amis, un fabricant de Golem. Mais il devra faire face à de terrible dangers : bande de hors la loi, Golem et pour découvrir une vérité peut être différente de ce qu'il espérait. Le récit est raconté par une jeune femme, protégée de Morlock ce qui nous permet de voir le personnage un peu différemment. Un récit complexe à souhait avec la découverte d'une conspiration tortueuse.
House of the dead par Martha Wells : L'inquisiteur Gilead se rend dans un village des terres sans dieu en compagnie de son frère. Leur mission : éclaircir un mystère. Un village dont les habitants ont disparu, des goules, et bien sûr la magie qui ne serait pas étrangère à tout cela. Encore un très bon texte. Tout tourne autour du mythe de la frontière et nous avons un véritable western médiéval fantastique. Le mélange prend bien, en tout cas.
Willy thing par Constance Cooper :Une jeune femme est expert en objet ancien dans une petite ville près des marais. Un jour un client vient lui faire expertiser un objet qui sort de l'ordinaire. Un objet qui sent la magie. La jeune femme se lance donc à la recherche des origines de l'objet en question, aidé par son chat intelligent. Une nouvelle difficile à lire avec un niveau d'anglais un peu plus soutenu que la moyenne des textes de la revue. Même si le récit est bien mené, la fin m'a laissé sur ma faim justement.
Soldiers of serenity par Todd MacAulty : Un très bon texte de fantasy urbaine se déroulant dans le milieu des multinationales de l'informatique. Le héros, Christopher est manager d'une petite équipe de recherche et doit à tout prix essayer de la sauver des coupes budgetaires qu'essaye d'imposer la multinationale. Mais Christopher devra aussi composer avec un démon qui veut à tout prix récupérer son âme.
Knives under the spring moon par Edward Carmien : L'héroïne de ce récit, Kris appartient à un peuple de chasseurs qui traquent d'étranges herbivores, les Maggies à bord de leurs chars à voile. La tribu est attaqué par un peuple mystérieux qui monte les Maggies et les jeunes femmes de la tribu sont capturés et peut être que Kris devra compter avec la ruse de son étrange mentor, le vieux Paddie pour s'en sortir. Nous avons à faire à un très bon récit de science fantasy. On sent bien, grâce à des indices laissés avec parcimonie par l'auteur que nous nous trouvons sur une colonie lointaine ayant régressé jusqu'au stade tribal. Paddie n'est peut être rien d'autre qu'un astronaute naufragé qui redécouvre cette société par accident, à moins qu'il ne soit un agent chargé de reprendre le contact. Cette série dont c'est le deuxième volet s'annonce prometeuse.
Whispers from stone par Howard Andrew Jones : Cette enquête met en scène Asim, officier dans la garde du vizir Jaffar et l'érudit Dabir. Nous sommes à l'époque du calife Haroun al Rachid. Les deux compères enquêtent sur des sacrifices de chèvres autour d'une expédition vers des ruines Assyriennes. Bonne utilisation du contexte historique ainsi que de l'esprit de milles et une nuits. Les raisonnements de Dabir sont dignes de ceux de Sherlock Holmes. Bref une nouvelle populaire extrêmement agréable à lire.
Mais Black Gate réédite aussi des classiques. Dans ce numéro nous avons droit à Thumitak of the ancient world réédition d'un classique de la science fantasy par Charles R Tanner. Ce récit issu des pulps met en scène Thumitak, jeune homme qui dans un lointain futur lutte contre les Shelks de Vénus qui ont dominé la Terre pendant des millénaires et souhaite reconquérir la planète au nom des hommes. Une redécouverte bienvenue dans une science fantasy qui n'est pas sans rappeler le meilleurs de Edgar Rice Burroughs.
Bref ce numéro de Black Gate est à lire absolument pour qui veut découvrir la diversité du genre fantasy aujourd'hui.