Aimez vous la sword and sorcery ?

La sword and sorcery est un sous genre mal aimé de la fantasy. On a un peu tendance à oublier que Robert Howard, Clark Ashton Smith, Fritz Leiber ou Michael Moorcock s'y sont illustré. Il est vrai que dans les années 70 on a vu se multiplier les clones de Conan écrits par des auteurs sans talent. On passera pudiquement sous silence le cycle de Gor. Dans les années 80 et 90 le genre est représenté massivement par les romans dérivés de D&D. Des univers comme les Royaumes Oubliés ou Dark Sun deviennent le dernier refuge de la sword and sorcery. Mais bien sûr le genre a continué à avoir une vie souterraine dans le fandom. Et aujourd'hui un certain nombre de ses représentants arrivent en pleine lumière.
Le personnage du barbare n'est d'ailleurs plus la norme comme cela l'a longtemps été. On peu trouver des mages guerriers 5Morlock, Dermanassian), un mercenaire (Dalacroy) ou un paladin déchu (Calthus). Il n'y a guère que Christopher Heath avec son personnage de Brom qui donne corps à l'archétype du barbare. Mais Brom, jeune chef a été envoyé par son père étudier la politique dans une grande cité. Certains dans son peuple se méfie de lui. Brom est un jeune chef au pouvoir fragile entouré de traître potentiel y compris parmi ses proches conseiller. Christopher Heath a introduit un twist interessant dans la thématique barbare.
La sword and sorcery moderne n'est pas écrite comme celle des pulps. Les auteurs ont compris que les moeurs ont évolué.
Le personnage de Dalacroy créé par Bruce Durham est sans doute un des personnages les plus howardiens de cette nouvelle vague. Mais l'auteur prend des distances avec son modèle, Conan. En effet les relations du personnage avec les femmes sont différentes de celles de son modèle. Dans sa première aventure Dalacroy sauve une jeune femme Moyria. Il en tombe amoureux et l'évolution de leur relation est l'un des intérêts de la série. D'ailleurs Moyria est loin de n'être qu'une demoiselle en détresse. C'est une jeune femme enjouée à la langue bien pendue. Elle est d'origine noble. Les deux personnages sont de plus en plus complémentaires. Bruce Durham ira-t-il jusqu'à les marier ?

La plupart des auteurs ont compris la leçon de Michael Moorcock et font évoluer des personnages possèdant une faille.
Morlock the Maker (créé par James Enge) pourrait être un homme qui a tout pour lui. Puissant magicien et bretteur talentueux, il possède de plus une intelligence hors du commun. Il est issu d'une famille impériale déchue après un coup d'état. Exilé, il est considéré comme hors la loi sur de nombreux territoires. Mais il est bossu et laid; Et un héros laid c'est assez rare en fantasy.
Dermanassian (créé par SC Bryce) est un mage guerrier dernier survivant du peuple des elfes du désert. Son peuple a été exterminé par un dieu et depuis il n'a d'autre but dans la vie que de le venger. Mais la route est longue et pour tuer un dieu il faut des armes, des alliés. Dermanassian rend services aux hommes, aux démons et aux dieux au cours de ses aventures. Il est le digne héritier du elric de Moorcock en beaucoup plus tourmenté tout de même.
Calthus (créé par Steve Goble) était un paladin vivant dans un puissant empire. Il est mort. Mais un jour des moines le ressuscitent pour qu'ils les sauvent d'un terrible danger. Depuis il erre dans un monde où il ne reconnait plus rien.
Ninshi (créé par Michael Ehart) est une jeune femme contrainte de servir la Manthycore, monstre semi divin dévoreur de corps et d'âme. En échange la jeune femme a acquis l'immortalité. Elle a aussi été séparé de son bien aimé frappé de la même malediction et souhaite le retrouver.
Il n'y a guère que Stevan, le pirate créé par Joseph McCullough qui est vierge de toute faille physique et morale et qui suit à la lettre et sans aucun twist le canon howardien.
Le modèle urbain Leiberien n'est pas oublié avec entre autre Seth Skorkowski.
Signalons aussi que l'univers longtemps masculin de la sword and sorcery s'ouvre à des auteurs féminins. Signalons entre autre Barbara Tarbox et Angeline Hawks.